相對前列腺炎而言，附睪炎的“知名度”要低很多。然而俗話說得好，不叫的狗更會咬人。附睪炎對精子的殺傷力，比前列腺疾病要大得多。在男性不育醫院門診中，醫生發現不少病人與附睪炎密切相關。附睪炎究竟使了什么手段，這樣神不知鬼不覺地侵害了精子?
　　
　　第一招：切斷精子的給養
　　
　　附睪由十多條睪丸輸出小管在睪丸的后上部匯集而成，然后向后下方蟠曲至睪丸下極。它是一條細長的小管道，對精子具有至關重要的“養育之恩”，是精子名副其實的“養母”。精子在“生母”睪丸腹中(精曲小管內)生成后，生命力還不如新生兒，不僅不能跑，連動都不能動，只能躺在睪丸產生的睪丸液中隨波逐流，來到“養母”附睪的懷抱。經過附睪兩周左右的精心培育，精子才完全發育成熟，渾身充滿運動能力、識別愛侶卵子透明帶的能力及與卵子結合完成受精的能力。精子在踏上求愛之路以前，主要還是待在附睪尾部舒適的安樂窩里養精蓄銳。
　　
　　如果附睪不幸感染了致病微生物，發生炎癥，令管腔充血水腫，其養育精子的能力自然降低，甚至處于怠工狀態。附睪分泌的各種營養精子的物質均會明顯減少，使精子應在附睪獲得的各種能力明顯減弱，最終導致排出精液中不能活動的精子或死精子比率明顯增高。即使是能活動的精子，其活動能力也減弱，從而引發弱精子癥或死精子癥。
　　
　　第二招：降低精子的活動能力
　　
　　附睪被病原體感染后，有的病原體(如大腸桿菌)可直接對附睪管中的精子造成損害，抑制精子的活動度或使精子發生凝集，以降低其活動能力;有的病原體(如支原體、衣原體)則吸附于精子表面，使其活動力降低甚至喪失。病原體產生的毒素也會毒殺生性脆弱的精子，使其死亡率大大增加。同時，白細胞、巨噬細胞等機體衛士在消滅病原體時，也可能不分好歹，誤傷或誤殺精子。炎癥反應產生的大量代謝產物，也會毒害精子，或改變精子的生存環境，使精子活動力下降、死精子增多，造成畸形精子率上升、精子數量減少等。
　　
　　第三招：堵截精子的行走通道
　　
　　附睪炎如果是由淋球菌、結核桿菌等病原體感染引起的，不僅會發生炎癥反應而損害精子，而且極易引起附睪管腔的縮小或堵塞，導致近附睪端不完全性或完全性輸精管梗阻。這是一種難以逆轉的附睪炎后遺癥，精子被堵截在附睪管內出不去，只能慢慢困死或任由宰殺，從而造成梗阻性少精子癥或無精子癥。
　　
　　第四招：畫地為牢困住精子
　　
　　附睪炎還是導致男子體內形成抗精子抗體的重要原因。當附睪發生炎癥時，身體的自衛系統就會立即行動，白細胞、淋巴細胞等免疫細胞和體液免疫物質進入發炎的附睪管內，對病原體產生免疫反應，形成對抗病原體的抗體，而這種抗體也能與精子表面的抗原物質發生反應。同時，免疫細胞對機體自身組織的識別能力明顯下降，直接與精子表面或精漿中的抗原物質發生免疫反應，形成抗精子抗體。
　　
　　抗精子抗體形成后，混在精液中，緊追精子不放，或將精子團團圍住，或干脆牢牢吸附在精子表面，使精子無處躲藏。這樣一來，精子的活動能力顯著下降，或數個、數十個地凝集成團，影響精子的前向運動。同時，抗體也可進入血液循環，對生殖器官的功能產生更大范圍的不良影響。若抗精子抗體發生的免疫反應作用于睪丸組織，則能形成特殊的破壞作用，使睪丸的生精功能發生異常，出現生精障礙性無精子癥。
　　
　　由此可見，附睪炎對精子的損害是嚴重的、多方面的。處于性活躍期的病人，或有不潔性生活史、多個性伴侶的病人，引起附睪發炎的主要病原體是淋球菌、沙眼衣原體和解脲支原體，或附睪炎繼發于淋菌性尿道炎和非淋菌性尿道炎。少年兒童和年齡較大的病人，多由大腸桿菌、變形桿菌、葡萄球菌等尿道常見病原體引起。另外，全身其他系統的感染性疾病，也可經血液循環傳入附睪引起感染。
　　
　　要想避免附睪炎對精子的損傷，長久維護生殖健康，最有效的措施是杜絕不潔性行為，避免無保護的性行為，并注意外生殖器官的清潔衛生。如果發生尿道炎、膀胱炎、前列腺炎、精囊腺炎等泌尿生殖器官的炎癥，應及時進行有效治療，以免累及附睪。一旦發生附睪炎，必須積極尋求專科醫生的幫助，盡快明確診斷，早期徹底治療。近年來，國外開展手術減壓的治療方法，認為這樣可以避免日后由附睪炎導致的無精子癥。