生殖器皰疹的傳染源是患者及帶病毒者，尖銳濕疣傳染途徑,尤其是在患者的生殖器皮膚或粘膜的皰疹內含有單純皰疹病毒，可通過性接觸而傳染給配偶或其他性侶，也可在同性戀者中互相傳染。
　　
　　有時在口腔或口腔周圍患有皰疹的人，可通過口腔－生殖器性交，使對方傳染生殖器皰疹。因此，不同方式的異性性行為，也可傳播生殖器皰疹病。有感染性的病毒能在潮濕的環境中存活數小時，因而單純皰疹也可通過污染物而間接傳播。因為生殖器皰疹在潛伏中也有傳染性，所以會讓人在不知不覺成為皰疹的的傳播者和受害者。
　　
　　皰疹病毒在潛伏期時是存在于脊髓的神經中，生理上并不會有任何癥狀的，但是此時病毒就已經具有傳染性了。而皰疹病毒發作后，會有陣陣刺痛、灼熱感、皮膚潰爛和小傷口等癥狀出現，并且還會長水泡，嚴重時水泡還會出水，讓患部又痛又癢。
　　
　　在美國，平均有四分之一的人有性器官皰疹病毒潛伏在體內，其中只有五分之一的人知道自己已經患了皰疹。不過由于在潛伏期是沒有任何癥狀的，所以這些患者就在不知道自己已經感染了皰疹的情況下，經由性接觸時體液的交換將皰疹傳染給別人。對成人來說，生殖器皰疹病毒并不會致命，可是患有皰疹的孕婦卻可能在分娩的過程中把病毒傳染給新生兒，而傷害新生兒的腦部，嚴重的話，還會奪走小寶寶的生命。
　　
　　威海男科醫院專家建議，不管你的性伴侶安不安全，健不健康，最好都要使用保險套，而且是全程使用；此外最好避免性伴侶復雜等情形，才可以避免的生殖器皰疹感染，而若是患了性疾病，也必須和性伴侶一起治療，才不會一再互相傳染，怎么治療也治不好