患者常在感染后1～13周出現(xiàn)癥狀，平均3～4周。感染病原體后，一般經(jīng)過以下幾期：一期梅毒、二期梅毒、潛伏期梅毒以及三期梅毒。感染可以持續(xù)很多年，偶引起心臟損害、腦損害、直至死亡。
　　
　　一期梅毒表現(xiàn)為，常在陰莖、外陰或陰道部位出現(xiàn)無痛性硬結(jié)，又稱硬下疳，硬下疳也可發(fā)生在肛門、直腸、口唇、舌、咽、宮頸及手指，偶爾還可發(fā)生于身體其他部位。損害常呈單發(fā)，偶有數(shù)個(gè)一群出現(xiàn)。
　　
　　起初硬下疳很小、呈紅色并隆起，很快轉(zhuǎn)為無痛性潰瘍，這種潰瘍不出血，但當(dāng)受到摩擦?xí)r，可流出清亮液體，該液體具有高度傳染性。鄰近淋巴結(jié)也常腫大，但不痛。因硬下疳癥狀很輕，因此常被忽視，大約一半的受染女性及1／3的受染男性患者未注意到硬下疳。硬下疳通常在3～12周內(nèi)自愈，以后患者表面看起來完全康復(fù)。